ペンフィールドのホムンクルス

"心理学における「ペンフィールドのホムンクルス」

ペンフィールドのホムンクルスは、カナダの脳神経外科医ワイルダー・グレイヴス・ペンフィールド氏によって提唱された、大脳皮質における感覚・運動機能の局在を表した図です。

ペンフィールド氏は、てんかん患者の手術中に、脳を電気刺激することで、体のどの部位の感覚や運動に関わる領域が活性化するかを調べました。その結果、体の部位と対応する脳皮質の領域の大きさには違いがあることが分かりました。

この研究に基づいて、ペンフィールド氏は、体の部位を大きく描いた小人像「ホムンクルス」を作成しました。ホムンクルスでは、顔や舌、手などの部位が大きく描かれており、これはこれらの部位に対応する脳皮質の領域が大きいことを意味しています。

ペンフィールドのホムンクルスは、大脳皮質の機能局在を視覚的に分かりやすく表したものであり、脳科学の発展に大きく貢献しました。

参考URL

ワイルダー・グレイヴス・ペンフィールド - 脳科学辞典

「手」 | リレーエッセイ - 静岡産業大学

脳の中の小人 - Kana校長の英語教育ブログ

補足

ペンフィールドのホムンクルスは、あくまでも大脳皮質における感覚・運動機能の局在の傾向を表したものであり、個体差や左右差があること、また、実際の人間の体とは異なる形をしていることなどを理解しておくことが重要です。

近年では、脳機能画像技術の発展により、より詳細な脳機能局在の研究が進んでおり、ペンフィールドのホムンクルスも修正が加えられています。

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