ミラー・ニューロン

心理学における「ミラー・ニューロン」：他者の行動を理解する脳の仕組み

ミラー・ニューロンは、霊長類の脳内に存在する特殊な神経細胞です。他者が行っている動作を観察した時に、あたかも自分がその動作をしているかのように活性化するという特徴を持ちます。

発見と研究

ミラー・ニューロンは、1990年代初めにイタリアの研究者たちによって発見されました。彼らは、サルの脳を調べた際に、サルがバナナをつかむ動作を実際にしている時だけでなく、別なサルがバナナをつかむ動作を観察している時にも、同じニューロンが活性化することを発見しました。

この発見は、他者の行動を理解する能力が、脳内のミラー・ニューロンによって支えられていることを示唆しました。

ミラー・ニューロンの役割

ミラー・ニューロンは、以下の役割を果たすと考えられています。

他者の行動の理解: ミラー・ニューロンによって、私たちは他者の行動を感覚的に理解することができます。これは、言語を用いた理解とは異なる、より直接的な理解の仕方です。

共感: ミラー・ニューロンは、他者の感情や痛みを理解し、共感する能力にも関わっていると考えられています。

学習: ミラー・ニューロンは、模倣による学習にも重要な役割を果たすと考えられています。

人間におけるミラー・ニューロン

ミラー・ニューロンは、サルだけでなく、人間の脳内にも存在することが分かっています。そのため、ミラー・ニューロンは、人間の社会的行動やコミュニケーションにも重要な役割を果たしていると考えられています。

研究の進展

ミラー・ニューロンの発見は、脳科学と心理学にとって大きな進歩であり、近年では、ミラー・ニューロンに関する研究が盛んに行われています。

ミラー・ニューロンの研究は、自閉症や学習障害などの理解や治療にも役立てられることが期待されています。

参考URL

ミラーニューロン - 脳科学辞典

共感脳: ミラーニューロンの発見と人間本性理解の転換 | ラーンフォレスト合同会社

動作の自他共有表現を越えるミラーニューロン――予測のメカニズム

ミラーニューロンによる自己と他者の表現 - researchmap

補足

ミラー・ニューロンは、脳科学と心理学における重要な研究テーマの一つであり、今後も研究が進むことで、人間の社会的行動やコミュニケーションの理解が深まることが期待されています。

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